홍준표 대구시장(좌) 이철우 경북도지사

[메가시티뉴스 강 산 기자] 홍준표 대구시장과 이철우 경북도지사가 '대구경북 통합'을 공식화하면서 통합 논의가 급물살을 탈 것으로 전망된다. 두 사람이 민선 8기 들어 대구경북 통합을 공식화한 것은 처음이다.

대구경북 통합으로 인구 500만 명의 메가시티가 탄생하면 수도권에 이어 사실상 대한민국 제2권역이 되는 것으로, 대구경북이 규모의 경제를 꾀할 수 있다는 기대감이 커지고 있다.

홍 시장과 이 도지사는 지난 17일 호텔수성 컨벤션홀에서 열린 매일신문사 주최 '제22대 국회의원 당선인과 함께하는 대구경북 발전결의회'에서 대구경북 통합 추진을 공식화했다.

홍 시장은 최근 중국 쓰촨성 청두시 출장을 언급하면서 "2006년에 청두시를 방문했을 때와 달리 18년 만에 방문한 청두시는 인구가 2천500만이 됐다. 청두시에서 돌아오는 길에 대구경북도 통합을 하는 게 맞겠다는 생각을 했다"며 대구시장 취임 이후 처음으로 대구경북 통합 구상을 밝혔다.

홍 시장은 "지난 대구경북 통합 논의할 때 하나의 걸림돌이 됐던 게 대구시의 위상이었다. 그래서 이번에 통합을 추진할 때는 대구경북 전부를 통합해서 '대구광역시'로 통합해야 한다"며 "안동에는 대구광역시 북부청사를, 포항에는 대구광역시 남부청사를 두는 게 어떤가 하는 생각을 했다"고 말했다.

그러면서 홍 시장은 "인구가 국력인 세상이 다가오고 있다. 대구경북특별자치도로 해서는 의미가 없다"며 "대구경북을 통합해서 대구광역시로 하고, 500만 인구를 가진 광역시를 하나 만드는 것이 대구경북이 각각 발전하는 것보다 훨씬 유리하고 좋을 것"이라고 강조했다.
홍 시장의 제안에 이 도지사는 '적극 환영' 입장을 밝히며 화답했다. 앞서 민선 7기에서는 'TK특별지방자치단체' 출범이 역점적으로 추진됐으나, 민선 8기로 접어들면서 통합 논의 자체가 중단됐다.

이 도지사는 "홍 시장님이 처음에는 (대구경북 통합을) 반대했는데 지금 찬성해주셔서 너무 감사드린다"며 "대구경북은 당장 태스크포스(TF)팀을 만들어 통합을 추진하겠다"고 강조했다.

이어 이 도지사는 "우리만 통합하는 것이 아니라 광역시 있는 지역을 다 통합해야 수도권 일극체제를 막을 수가 있다"고 덧붙였다.

이 도지사는 당선인들을 향해선 "국회의원들께서 대구경북이 통합할 수 있도록 법을 만들어 주시고, 22대 국회에서 첫 대구경북 통합 법안을 통과시킬 수 있도록 노력하겠다"며 "다시 대구경북이 우리나라를 주도하는 시대를 만들어가자"고 말했다.

이 도지사는 TK 통합에 대한 구체적 일정도 밝혔다.

이 도지사는 18일 페이스북을 통해 "대구시와 경북도는 2019년도 행정통합 공론화 등 연구실적이 충분하다"면서 행정통합 TF 구성, 올해 내 시·도의회 의결, 내년 상반기 중 TK행정통합 법안 국회 통과, 2026년 지방선거 때 TK 통합 단체장 선출 등을 제시했다.

메가시티뉴스 강 산 sotong2010@megacitynews.kr 강 산의 기사 더보기

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